كتبت / سلوى لطفي
عُثر على نوع جديد من الديناصورات بـ”شراع” بارز على طول ظهره وذيله في جزيرة وايت في إنجلترا. وقد وُصف هذا الاكتشاف في مجلة Papers in Palaeontology.
تم وصف هذا النوع من الديناصورات من قبل جيريمي لوكوود خلال أبحاثه لنيل درجة الدكتوراه في جامعة بورتسموث ومتحف التاريخ الطبيعي في لندن.
وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، وسع لوكوود التنوع المعروف للديناصورات الصغيرة في جزيرة وايت ليزداد عددها أربعة أضعاف، وقد تحقق هذا الاكتشاف من خلال إعادة دراسة عظام الديناصورات في مجموعة المتحف.
وكان يُعتقد حتى الآن أن هذه الحفريات، التي يبلغ عمرها حوالي 125 مليون سنة، تعود إلى أحد النوعين المعروفين من الديناصورات (الإغوانودون). إلا أن لوكوود لاحظ شيئا غير عادي:
“كان لهذا الحيوان نتوءات عظمية طويلة بشكل خاص، وهو أمر غير عادي على الإطلاق.”
وأدرك لوكوود أن هذا الديناصور من نوع الإغوانودون امتلك هيكلا يشبه الشراع على طول ظهره وذيله، مما يميزه عن الأنواع الأخرى التي عُثر عليها في الجزيرة.
وأطلق لوكوود على الديناصور الجديد اسم Istiorachis macarthurae، والذي يُترجم إلى “العمود الفقري الشراعي”.
وأوضح لوكوود أن التطور يفضل أحيانا البذخ على الواقعية. وعلى الرغم من أن الغرض الدقيق لهذه الأشرعة لا يزال قيد النقاش، فقد أُشير إلى وظائف محتملة مثل تنظيم حرارة الجسم أو تخزين الدهون، بينما يرى العلماء أن التفسير الأكثر ترجيحا في هذه الحالة هو السلوك الجنسي.
ويشير البحث إلى أن استطالة النتوءات العظمية لدى الديناصورات من نوع الإغوانودون بدأت في أواخر العصر الجوراسي وأصبحت شائعة نسبيا في العصر الطباشيري المبكر.
